Rutab Mulai Memenuhi Pasar, Inilah Tanda Dimulainya Musim Kurma di Arab Saudi

Musim rutab kembali menjadi penanda datangnya musim panas di Arab Saudi. Di Madinah, aktivitas pasar kurma mulai meningkat seiring masuknya hasil panen perdana dari sejumlah kebun di Wadi Al-Safra dan desa-desa di wilayah barat. Kehadiran rutab segar tidak hanya dinantikan masyarakat setempat, tetapi juga para pedagang dan eksportir yang bersiap memenuhi tingginya permintaan dari berbagai wilayah di dalam maupun luar Kerajaan.

Rutab merupakan fase keempat dari lima tahap pematangan buah kurma. Yaitu setelah fase bisr dan sebelum berubah menjadi kurma kering (tamr). Pada tahap ini, buah mulai melunak, memiliki kadar air yang tinggi, rasa manis alami yang lebih lembut, serta tekstur yang sangat digemari sebagai buah segar.

Apa Itu Rutab?

Dalam tradisi pertanian Arab Saudi, rutab memiliki makna yang lebih dari sekadar buah musiman. Munculnya buah pertama pada fase ini dikenal sebagai Bakurat Al-Rutab, yang menandai dimulainya musim panen kurma setiap tahun.

Perubahan dari fase bisr menuju rutab terjadi secara bertahap. Buah yang semula keras mulai berubah menjadi lebih lunak, kandungan air meningkat, sementara rasa manis berkembang secara alami. Warna buah pun bervariasi, mulai dari kuning, merah, hingga kombinasi keduanya, tergantung varietas dan tingkat kematangannya.

Karena proses pematangannya sangat dipengaruhi suhu tinggi, musim rutab selalu identik dengan datangnya musim panas di Arab Saudi.

Rutab Rotana Jadi Primadona Pasar

Di antara berbagai varietas yang mulai dipasarkan, Rotana (Rothana) tetap menjadi jenis rutab paling populer di Madinah.

*Gambar 1. Rutab Rotana (Sumber: IndiaMART)*

Varietas ini dikenal memiliki ukuran sedang, tekstur yang sangat lembut, serta rasa manis yang seimbang sehingga menjadi favorit masyarakat lokal maupun wisatawan. Popularitasnya membuat Rotana selalu mendominasi penjualan pada puncak musim panen.

Para petani memperkirakan volume panen Rotana akan meningkat signifikan menjelang akhir Juni hingga awal Juli setelah seluruh buah mencapai tingkat kematangan optimal. Setelah dipanen, rutab dipasarkan langsung dari kebun maupun dikemas dalam kotak untuk memenuhi kebutuhan pasar domestik serta ekspor.

Mengapa Rutab Sangat Istimewa?

Selain cita rasanya yang khas, rutab juga memiliki nilai gizi yang tinggi. Dibandingkan kurma kering (tamr), rutab mengandung kadar air lebih besar sehingga kalorinya relatif lebih rendah.

Buah ini kaya akan serat pangan, antioksidan, serta berbagai mineral penting seperti kalium, magnesium, fosfor, besi, seng, tembaga, mangan, dan natrium. Kombinasi nutrisi tersebut menjadikan rutab sebagai salah satu buah musim panas yang banyak dikonsumsi untuk membantu menjaga energi dan hidrasi tubuh.

Disimpan dengan Teknologi Modern untuk Pasar Global

Meskipun hanya dipanen dalam periode tertentu, rutab kini dapat dinikmati sepanjang tahun berkat teknologi penyimpanan modern.

Setelah dipanen, buah dikemas dalam karton atau kemasan plastik, kemudian disimpan pada suhu antara 0 hingga di bawah -18 derajat Celsius. Pada beberapa metode, proses pembekuan cepat menggunakan nitrogen membantu mempertahankan kualitas buah sekaligus memperlambat proses pematangan sehingga rutab tetap layak dipasarkan selama berbulan-bulan, termasuk untuk kebutuhan ekspor.

Tradisi yang Menjadi Penggerak Ekonomi

Musim rutab tidak hanya menjadi bagian dari warisan budaya Arab Saudi, tetapi juga memiliki kontribusi besar terhadap perekonomian daerah penghasil kurma.

Setiap awal musim panas, pasar-pasar kurma di Madinah dipenuhi aktivitas perdagangan yang melibatkan petani, pedagang, distributor, hingga eksportir. Permintaan yang terus meningkat dari berbagai wilayah Arab Saudi maupun pasar internasional menjadikan musim rutab sebagai salah satu periode paling penting bagi industri kurma nasional.

Dengan dimulainya panen tahun ini, Madinah kembali mempertegas posisinya sebagai salah satu pusat produksi kurma terbaik di Kerajaan, sekaligus mempertahankan tradisi pertanian yang telah berlangsung selama berabad-abad.

Referensi: