RIYADH: Destinasi liburan ramah lingkungan yang sedang dikembangkan di seluruh Arab Saudi semakin menegaskan posisi Kerajaan sebagai pemimpin dalam pariwisata berkelanjutan.
Sejalan dengan strategi Vision 2030 yang bertujuan meningkatkan jumlah wisatawan menjadi 150 juta per tahun pada akhir dekade ini, Arab Saudi tengah menciptakan berbagai resor liburan baru serta merevitalisasi destinasi populer yang sudah ada.
Selain itu, Kerajaan telah menjadikan pelestarian lingkungan sebagai elemen utama dalam ambisi industri pariwisatanya dengan memasukkan perlindungan ekologis dan budaya langsung ke dalam strateginya.
Menurut Pascal Armoudom, mitra di Kearney Middle East & Africa, pendekatan seimbang ini memastikan bahwa ekspansi pariwisata dapat meningkatkan, bukan mengorbankan, aset alam dan budaya Kerajaan.
“Elemen sentral dari strategi ini adalah investasi dalam energi terbarukan di berbagai proyek besar seperti NEOM dan Red Sea Project. Destinasi ini dirancang untuk beroperasi sepenuhnya dengan sumber energi terbarukan, sehingga secara signifikan mengurangi emisi karbon. Dengan menyelaraskan pertumbuhan ekonomi dengan energi bersih, Arab Saudi tidak hanya menarik wisatawan yang sadar lingkungan tetapi juga menciptakan lapangan kerja berkelanjutan, mendukung diversifikasi ekonomi dari minyak,” kata Armoudom.
Ia menambahkan bahwa komitmen konservasi semakin memperkuat keseimbangan ini. Saudi Green Initiative bertujuan menanam 10 miliar pohon dan merestorasi jutaan hektare lahan, mengurangi karbon sekaligus memperindah lanskap yang penting bagi ekowisata.
Lebih lanjut, Armoudom mencatat bahwa upaya pelestarian budaya dan integrasi komunitas juga menjadi prioritas. Proyek seperti Diriyah Gate dan AlUla melibatkan masyarakat lokal dalam konservasi warisan dan penciptaan peluang ekonomi, memungkinkan penduduk setempat merasakan manfaat ekonomi sambil melindungi keaslian budaya. Dengan memprioritaskan warisan di samping insentif ekonomi, Arab Saudi menciptakan model pariwisata yang inklusif dan menghormati identitas sejarahnya.
Belajar dari Kesalahan Destinasi Lain
Camilla Bevilacqua, mitra di firma konsultasi Arthur D. Little, menjelaskan bahwa Arab Saudi memiliki kesempatan untuk belajar dari destinasi global yang lebih matang, di mana pariwisata telah berkontribusi besar terhadap pertumbuhan ekonomi tetapi juga menyebabkan degradasi lingkungan dan sosial jika tidak dirancang dengan pendekatan sistemik.
“Untuk membuka potensi penuh dari pembangunan regeneratif, sangat penting untuk mengintegrasikan pemahaman ekologis, sosial, budaya, dan ekonomi ke dalam pendekatan terpadu. Ini menciptakan komunitas yang menjadi penjaga pembangunan dan memastikan bahwa pembangunan tersebut memberikan kontribusi nyata terhadap nilai aset alam dan warisan,” katanya.
Pendapat serupa dikemukakan oleh Seif Sammakieh, mitra di Oliver Wyman’s Government and Public Institutions Practice dan kepala kantor Riyadh. Ia menekankan bahwa Arab Saudi telah menerapkan pendekatan ini dengan serius, dengan adanya komitmen kuat untuk menjaga warisan alam dan budaya sebagai daya tarik utama sektor pariwisata.
Inovasi sebagai Kunci Pariwisata Berkelanjutan
Arab Saudi memimpin pariwisata berkelanjutan melalui pengembangan inovatif dan ramah lingkungan yang selaras dengan komitmen Vision 2030 terhadap konservasi lingkungan dan pelestarian budaya.
Armoudom menyoroti Amaala, destinasi kesehatan mewah di pesisir Laut Merah, sebagai contoh proyek yang akan sepenuhnya menggunakan energi terbarukan. Selain itu, proyek Diriyah Gate menggabungkan pelestarian budaya dengan praktik berkelanjutan, seperti desain hemat energi, penghematan air, dan penggunaan tanaman asli.
Dari sisi ADL, Bevilacqua mencatat bahwa Vision 2030 mencakup inisiatif pariwisata berkelanjutan di berbagai proyek, seperti Soudah, AlUla, NEOM, Red Sea, serta berbagai Royal Reserves dan taman nasional. Upaya ini mencakup restorasi ekologi, transformasi ekonomi, dan pemberdayaan masyarakat.
“Untuk pengembangan Soudah, rencana restorasi ekologi mencakup penanaman lebih dari 1 juta pohon pada tahun 2030 untuk memulihkan ekosistem pegunungan, sementara program reintroduksi satwa liar, seperti rewilding Nubian ibex, bertujuan meningkatkan keanekaragaman hayati. Selain itu, lebih dari 300 penduduk lokal telah dilatih sebagai pemandu ekowisata dan penjaga hutan, berkontribusi langsung pada pertumbuhan pariwisata dan meningkatkan keterlibatan komunitas,” jelas Bevilacqua.
Sementara itu, proyek Red Sea menargetkan peningkatan keanekaragaman hayati hingga 40 persen serta penyerapan 500.000 ton karbon dioksida per tahun melalui restorasi ekosistem laut dan pesisir. Lebih dari 500 lapangan pekerjaan juga telah tercipta, menyelaraskan konservasi dengan pengembangan ekonomi melalui inisiatif ekowisata.
Meningkatnya Tren Ekowisata
Meskipun mengintegrasikan keberlanjutan dan perlindungan lingkungan ke dalam pengembangan pariwisata merupakan langkah positif, proyek-proyek ini tetap harus menarik wisatawan agar dapat memberikan manfaat ekonomi.
Nicolas Mayer, mitra di PwC Middle East dan pemimpin industri pariwisata global, menjelaskan bahwa wisatawan yang tertarik pada pengalaman berbasis alam cenderung memiliki pengeluaran tinggi, sehingga memberikan dampak ekonomi yang signifikan bagi ekonomi lokal.
“Ekowisata memiliki dampak ekonomi yang besar, terutama di daerah terpencil yang secara ekonomi lebih lemah. Pengeluaran wisatawan dapat menciptakan lapangan kerja, merangsang bisnis lokal, dan mendorong pembangunan infrastruktur yang menguntungkan penduduk maupun wisatawan,” kata Mayer.
“Jenis pariwisata ini juga sangat menarik bagi wisatawan domestik, yang memberikan manfaat ekonomi besar dengan dampak ekologis lebih rendah dibandingkan wisatawan internasional. Dengan mendorong pariwisata domestik, Kerajaan dapat mengurangi jejak karbon yang terkait dengan perjalanan udara, sehingga selaras dengan tujuan keberlanjutan,” tambahnya.
Konsep regenerative tourism menjadi inti dari pendekatan Arab Saudi. Tidak seperti pariwisata tradisional yang dapat menguras sumber daya, regenerative tourism secara aktif merestorasi dan meningkatkan situs alam serta budaya. Dengan cara ini, destinasi tidak hanya mempertahankan nilai ekologis dan budayanya tetapi juga meningkat seiring waktu, memberikan pengalaman yang lebih kaya bagi pengunjung di masa depan serta warisan yang berkelanjutan bagi komunitas lokal.
Sumber : Reem Walid (2025), Green Horizons: Saudi Arabia’s sustainable tourism drive planting seeds for economic growth, diambil dari https://www.arabnews.com/node/2588616/business-economy
About the Author
