Terletak di kota pesisir yang ramai, Jeddah, Al-Balad adalah kawasan bersejarah yang terdaftar di UNESCO dan berakar sejak abad ke-7. Al Balad berfungsi sebagai pusat perdagangan utama dan gerbang utama bagi para peziarah yang menuju Mekah melalui laut.
Selama berabad-abad, Al Balad telah berkembang menjadi kawasan perkotaan yang dinamis, sambil tetap mempertahankan banyak arsitektur dan pesona aslinya. Pada tahun 2014, Al-Balad ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO berkat warisan sejarah dan budayanya yang kaya.
Rumah Batu Karang Bersejarah
Salah satu ciri khas paling menonjol dari Al Balad adalah arsitektur tradisional Hijazi-nya. Bangunan yang dibangun dari batu karang dan dilengkapi dengan balkon kayu yang diukir secara rumit yang disebut rawasheen. Rumah-rumah ini, beberapa di antaranya berusia ratusan tahun.Ia dirancang untuk menyesuaikan diri dengan iklim panas di wilayah tersebut, menggunakan bahan-bahan yang memungkinkan sirkulasi udara dan pendinginan.
Tempat-Tempat Bersejarah yang Terkenal
Naseef House: Mungkin bangunan paling terkenal di Al Balad, Naseef House dulunya merupakan kediaman keluarga pedagang yang berpengaruh. Dibangun pada abad ke-19, bangunan ini terkenal karena ukurannya yang megah dan tangga berliku yang dirancang untuk memungkinkan unta mengantarkan barang ke lantai atas. Kini, rumah ini menjadi museum yang memberikan gambaran tentang sejarah dan budaya Jeddah yang kaya.
Masjid Al Shafei: merupakan salah satu masjid tertua di Jeddah, yang dibangun pada abad ke-7. Rumah ibadah ini telah mengalami beberapa renovasi sepanjang tahun, namun tetap menjadi landmark keagamaan yang menonjol di Al Balad.
Bab Makkah: Gerbang ikonik ini pernah menandai awal rute ziarah ke Mekah dan tetap menjadi simbol penting peran distrik ini dalam melayani para peziarah.
Pasar Tradisional
Al Balad merupakan tempat bagi sejumlah pasar tradisional atau souq, di mana penduduk lokal dan wisatawan dapat menjelajahi dan berbelanja barang-barang tradisional, tekstil, rempah-rempah, dan parfum. Souq Al Alawi, khususnya, terkenal karena suasananya yang ramai dan koleksi kerajinan tradisional serta suvenirnya.
Upaya Restorasi dan Konservasi
Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah Saudi telah mengambil langkah-langkah signifikan untuk melestarikan dan merestorasi struktur bersejarah Al Balad. Sebagai bagian dari inisiatif Vision 2030, Al Balad sedang menjalani revitalisasi besar-besaran untuk meningkatkan daya tariknya bagi wisatawan, dengan fokus pada pemeliharaan keaslian bangunan sambil memodernisasi kawasan tersebut untuk pengunjung.
Signifikansi Budaya
Berkat lokasinya di tepi Laut Merah, Al Balad menjadi pusat perpaduan budaya yang ramai. Kawasan ini menjadi tempat berkumpulnya para pedagang dan peziarah dari seluruh dunia Arab, Afrika, dan Asia. Pertukaran budaya yang kaya tersebut telah meninggalkan pengaruh abadi pada arsitektur, kuliner, serta gaya hidup setempat. Warisan inilah yang pada akhirnya membangun reputasi Jeddah sebagai sebuah kota kosmopolitan.
Pengalaman untuk Pengunjung
Walking tours: Pengunjung dapat mengikuti tur berjalan kaki yang dipandu melalui gang-gang sempit Al Balad, menjelajahi rumah-rumah kuno, masjid, dan pasar-pasar di sana sambil mempelajari sejarah distrik tersebut dan keluarga-keluarga yang pernah tinggal di sana.
Festival budaya: Al Balad menyelenggarakan beberapa festival budaya sepanjang tahun, menampilkan musik, tarian, dan makanan tradisional, memberikan kesempatan unik untuk mengalami warisan budaya Jeddah.
Pengakuan UNESCO
Al Balad diakui oleh UNESCO atas kombinasi unik warisan perkotaan dan gaya arsitektur tradisionalnya, yang mencerminkan peran historis Jeddah sebagai pelabuhan utama Laut Merah dan gerbang bagi para peziarah. Pengakuan ini juga menyoroti rumah-rumah batu karang yang terjaga dengan baik di kawasan tersebut dan perannya dalam perkembangan budaya Hijazi.
Baca juga: Benteng Masmak: Simbol Persatuan Saudi
Sumber: SAFE – Saudi Arabia for Elites. (2025). Top 10 must-see historical sites in Saudi Arabia. Diakses dari SAFE – Saudi Arabia for Elites: Top 10 must-see historical sites in Saudi Arabia (https://sa-fe.org/top-10-must-see-historical-sites-in-saudi-arabia/
About the Author
